Mørk rød Odyssea

"Wine can of their wits the wise beguile,
Make the sage frolic, and the serious smile."
Homer -Odyssey (9th c. B.C.)

Ulysses, sammen med Ajax, Achilles og annen hyggelig fyr, ble utnevnt av konge Agamemnon til å beseire byen av Troy. Det var ikke en lett oppgave og holdt ham opptatt i mange år, til han kom med den kjente ideen; den Trojanske hest. Etter at Troy falt, var det på tide for ham å vende tilbake hjem: En øy kalt Ithaka hvor hans kvinne Penelope ventet på ham.

På hans vei til Ithaka, ble han tvunget til å ta noen få stopp. En av dem var på øya Tracia, hvor han erobret Ismaros. Jeg nevner denne fordi han erobret øya og den eneste han forlot levende var Presten av Apollos tempel, som ga ham tolv amphora av en kostbar vin, søt og sterk, som en presang. Senere på hans reise, hjalp denne vinen Ulysses og hans menn til flykte fra Cyclopen. Så det synes som alle disse folkene og mythologiske uhyrer var glade i vin på samme måte som vi er.
For å gjøre en lang historie kort: Han klarer til komme seg til Ithaca ; hans historie er fortalt av Homer i Iliaden og Odyssey. Eposet var på den måten imponerende og genererer slik en innflytelse som har inspirert Joyce til å skape en fyr kalt Leopold Blomst, og Brad Pitt til spille i en film kalt Troy.
Og virker det som også en vinemaker.

Mer enn tre tusen år etter Ulysses Odyssea, og uten mer hær enn hans kunnskap som vinemaker, er den Franske Olivier Ruhard (Som en Ulysses utnevnt av Kong Agamemnon) responderer den kalt fra to stor guys i den internasjonal vinscene:Lurton brødrene. Målet var intrepid og pretensiøs : å dra til Mendoza i Argentina og å lage gode hvit viner. Året var 1993 og Argentina var ennå en sovende kjempe.

Olivier var mellom de første av den såkalte teknologiske vinification revolusjon: Pneumatisk presse, kjøle druene, arbeide med nøytral gass og en streng styring. Veldig snart ble hans navn anerkjent og god vingårder ønsket hans talent og tjenester. Det ble mye kjøring mellom vineyards, stål tanker, høsting og Slovenske eikefat, men Olivier brukte også tiden på å forelske seg i ei Mendozina (Kvinner fra Mendoza har en rykte på seg til å være de vakreste i Argentina) og de stifter familie.
Ting gikk bra til 2001, da Argentina falt ned i skam : Fem Presidenter på en uke og IMF forlater den briljante, men uansvarlige studenten for å lære landet en endelig leksjon : Alt Dere vet er galt.

Midt i katastrofen, ville det beste alternativet å dra tilbake til Frankrike.

Istedenfor, winemakeren omgrupperer krefter og angriper sterkere enn noensinne, han jager en drøm: hans egen vin. Han startet sin egne Iliade.

I 2002 arbeider han som uavhengig konsulent. Den påfølgende år får han vinified sin første egen høst av to varietals : 8.000 flasker av Syrah og 5000 av Merlot. I 2004 multipliserer tallene seg med to og en Chardonnay blir tilføyd. Men den store seieren ville være den som kommer. Den Trojanske hest var en tender på den Norsk Vinmonopolet. Inne i hesten, Oliviers mørke røde syrah, den bare ventet på å bli åpnet av panelet av tasters, klart til erobre dem med sin duft av skogsbær, krydder aog violets. Og da anledningen kom, gjennomførte vinen over alle forventninger: den ble valgt ut, har fått utmerkete anmeldelser fra spesialisert presse og solgt 66.000 flasker bare i 2005. All av en episk. Hva mener du?

Og gjett hva Olivier kaller sin vin... Selvfølgelig, sannsynlig vet du det.. Og her kommer avslutningen på denne historien : Hvis du ikke har en Odyssea i ditt liv, drar og få en.

Og jeg snakker ikke bare om den gode vinen.

Den gaucho Rachmaninov

For ett år siden, i Buenos Aires, møtte jeg Don Bernardo Weinert. Vi hatt en hyggelig samtale om navnet til hans datter Iduna, Brasil og vin. En samtale om livet.
Og for et liv Don Weinert har hatt.
På 70 tallet jobbet denne gale mannen i sitt eget frakt og logistikk selskap. Han startet forskning på Mendoza området og kommer til konklusjonen – ikke en dårlig konklusjon, forresten - at Lujan de Cuyo var det perfekte sted for prosjektet hans.
En nytt carrier selskap?
Bare glem det.
Han tenkte på å lage kvalitets vin.
I Argentina.
I syttiårene.
Var det en stor forandring, eller?
Og det har min respekt. Ettersom; jeg har forvandlet min juristgrad og laget vin av den jeg også. ... (hvis du finner likhet med Bernardo eller Jesus, er det bare et blasfemisk sammentreff)

Som noen ting synes forutbestemt av skjebnen, lanserte den gale entreprenør i sin andre høst en mystisk vin, hyllet opp gjennom årene av alle i Bacoland, samt Herr. Parker (den fyren som prøver å fortelle Dionysius hva må han drikke). Den vinen var Malbec Estrella 1977.
Det kan være interessant å vite dette: Det er fortsatt mulig å sitte ansikt mot ansikt (eller munn mot glass) til denne fine oenologist kunsten bestående av Malbecdruer.
Noen flasker er enda tilgjengelige.
Og jeg mener her.
Noen Estrella 77 lever fortsatt på Vinmonopolet.
Og det er ikke en vanlig ting: Fremragende, mystisk, 29 år gammel, først høstet fra en av de best ansette vingårder i verden, og en flott representant for vin historien i sitt land.
Og dessuten fremfor alle disse store ordene: En skikkelig knall bra vin!

Jeg gjetter at du undrer deg over hvordan vinen føles?
Hvordan er det å erfare en slik spesiell ting?
Dette undret jeg også meg over. Og jeg kunne ikke akseptere stillhet svar. Akkurat som jeg ikke kan gå en hel dag på stranden uten å være barbeint.
Men vi lærer å krabbe, før vi lærer å gå. Så husk at Carrascal, Malbec 2000, Gran Vino, og Cabernet 1994 er alle her fra Weinert, og er som skapt til gå skritt for skritt mot stjernen Estrella.

Etter Buenos Aires, fløy jeg til Mendoza, og i Chacras de Coria, som ligger ved siden av de evig kolossale Andes fjellene, ventet den Sveitsiske shaman - vinmaker Herr Hubert Weber, på meg og Kjæresten min på den gamle vingården.
Nede i Weinerts mørke kjeller, passerer vi ved siden av store (2500 liter) oval-formede eiketønner hvor Carrascal og Gran Vino bruker mellom 2 og 4 år på å lære om seg selv og om hvordan bli til gode viner.
Noen av tønnene har et merke. Hubert avslører en offentlig hemmelighet til meg : Selv om de 160 tønnene er laget av bare tre, fra det samme opplaget/sted?, er noen av de spesielle, der hvor Estrellas Malbec 77 og Cabernet Sauvignon 94 eldes. Derfor er det merket.
Vi smaker fra en enorm rekkevidde av viner, selv en søt vin kalt «Cosecha de Otoño» laget av Sauvignon blanc.
Vi snakker (jeg gjorde) om Norge, om flytte til andre land og musikk. Vi snakker om Klassiske komponister og (Huber gjorde) om hans metode av vinification. «Klassisk-klassiker» sa Herr Weber. Det betyr, mellom andre ting, full styring av modning og omhyggelig utvelging av druene, alkoholinnhold og malolactic fermentation i sement/epoxy vats, nedkjøling med serpentine viklinger. Ingen maceration tillatt. Ingen blør tillatt. Innfødt gjær er tillatt og ønsket velkommen. Og etter det, til tønnene for å bli god vin.

Vi sammenliknet Mozart med Gran Vino 1999, en slik balanse og harmoni. Skjønnhet under styring.
Da vi var kommet til Cabernet 1994, en vin med stor fylde og mektig smak, sa jeg: «Jeg gjetter dette er Deres Rachmaninov» jeg prøvde å imponere han samtidig som jeg mente det. Shaman ler av meg. Han betrakter den mer som Beethovens Jupiter symfoni. Det var kult/morsomt å sammenlikne musikk og vin. Mens jeg sitter der og morer meg over min kommentar, forsvinner Hubert innover i kjelleren, han går mellom alle stablene av flasker dekket med støv og passert av tiden. Han leter etter et spesifikk eksemplar. Og han likner en av de bibliotekarene i filmen Rosens navn.
Han kommet tilbake med en flaske fra 1985, om jeg ikke husker feil, og utbryter høylytt og engasjert : DETTE ER RACHMANINOV !
Og for en vin det var! En virkelig eksplosjon av gode og definert mange og forskjellig toner! Og det store er at jeg etter et år, og i en meget forskjellig kontekst enn i Weinerts vinkjeller (da mener jeg i Norge) fortsatt kan nyte disse fine vinene.
En vanlig Søndag, kan jeg sette meg ned i Oslo med venner og nyte noe av den samme opplevelsen. Jeg er ikke i tvil om det : komponistene vi finner i vår Carrascal eller Gran Vino er mere Jazzy.
De er forskjellige fra den Rachmaninov Hubert introduserte meg for i Mendoza. Men musikken. ...musikken forblir den samme.
Weinert er fin musikk i mitt glass.

Hva skjedd i Argentina?

I det tidlige 1550, mens renessansen er på det høyeste i Firenze og sprer lys og farger til den mørke middelalder, er en hær av munker, prester og misjonærer i Sør Amerika, meget inspirert til å forvandle indianer folket til kristne. Det var på grunn av disse misjonærene, som vinis vinifera, at det ble laget vin i Argentina. Messen skal feires og selvfølgelig trenger de vin til det...

Så, som vi da sier, Man skal ta det gode med det dårlige…

Men det var ikke før etter 1880 at vinproduksjon får en virkelig oppstart . På den tiden skjedde det tre viktige hendelser. La meg fortelle deg om det:
En: Den første noensinne Landsbruksskole i Argentina ble bygget i Mendoza, og
To: En jernbane som forbinder Mendoza til Buenos Aires ble fullført.
Men det viktigste av alt var den kjempestore bølgen av Europeiske innvandrere (mest Italienere og Spanske) som kom til Argentina for å prøve å få et bedre liv. Sammen med portretter av sine elskede og et par eiendeler, tok de med seg vinkulturen sin.

Etter det og i lang tid fremover, var filosofien at «vin er vin». En slags barbarisk greco-bacanal konsept hvor vin ble betraktet som en festlig drikk, en venn av banquetten bestående av Asado eller den klassiske Søndags pastaen.

Top kvalietet var ikke nødvendig. Vin ble kjøpt i 5 liters Damajuanas uten merker, og de drakk av regulære vannglass, selv med is, for ikke å nevne soda.

I løpet av 70 tallet oppnår Argentina en rekord som fortjener plass i Guinness: 90 vin liter pr. person drakk de hvert år.

Ting forandrer seg med åttiårene.

A-ha erobret verdenen og får folk til å lure på hva en nordmann er, hvor deres land ligger, og hva de spiser.

Mens slike begivenheter foregår opplever Argentinsk vinindustri krise og alternativene var ikke mange, enten å starte helt på nytt eller å slutte med vinproduksjon.

Da, kvantitet forandret seg til kvalitet, forlatt og fattig vinmark ble eliminert og ble erstattet med overlegne vinmarker, betraktet som kyndig til produsere de beste viner, plantene ble sortert etter druetyper, som Malbec, men den har en hovedrolle og fortjener sin egen historie.
Store vinprodusenter fra hele verden viser sin interesse og Argentina våkner opp, og i en praktfull fusjon mellom kjærlighet for vin og kjærlighet til dollars, investerer de i teknologi og knowhow/ekspertise, og alt dette forandrer Argentina til en stor produsent med distinktive, på ”øverste hylle” kvalitetsviner, ranket som det femte største vinprodusentland i verden.